터키 국명을 튀르키예로 변경한 이유

 

 어느 날 갑자기 우리가 알던 '터키'라는 나라가 지도에서 사라지고 '튀르키예'라는 낯선 이름이 등장했다. 단순히 표기법만 바뀐 것이 아니다. 여기에는 굴욕적인 별명을 벗어 던지고 국가의 자존심을 되찾으려는 절박한 이유가 숨어있다.

 

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1. "우리는 원래 '튀르키예'였다"

가장 근본적인 이유는 '터키(Turkey)'라는 명칭이 철저히 영어식 표현이라는 점이다. 정작 이 나라에 살고 있는 국민들은 오래전부터 자신들의 나라를 '튀르키예'라고 불러왔다.

'터키'라는 이름은 그 땅에 사는 주류 민족인 '튀르크족'과는 언어적으로 아무런 관련이 없는, 외부에서 붙여진 이름일 뿐이었다. 즉, 이번 국호 변경은 남이 부르던 이름이 아니라, 본래 자신들이 부르던 이름을 국제 사회 공식 명칭으로 되찾기 위한 과정이라고 볼 수 있다.

2. 칠면조와 겁쟁이? 달갑지 않은 영어 뜻

영어 단어 'Turkey'가 가진 중의적인 의미들도 국호 변경의 결정적인 계기가 되었다.

• 추수감사절의 칠면조: 잘 알려진 대로 영어로 'Turkey'는 칠면조를 뜻한다. 독수리나 매처럼 용맹한 맹금류도 아니고, 명절 식탁에 오르는 닭과 비슷한 가금류와 나라 이름이 같다는 것은 국가 이미지상 썩 유쾌한 일이 아니었을 것이다. 만약 우리나라 이름이 영어로 '치킨'과 같다면 당장이라도 바꾸고 싶지 않았을까?
• 부정적인 속어: 더 심각한 문제는 미국 등 영어권 국가에서 'Turkey'가 '겁쟁이'나 '패배자', '실패한 사람'을 뜻하는 은어로도 사용된다는 점이다. 국가의 위상과 명예를 중요시하는 입장에서, 나라 이름이 멍청이나 겁쟁이로 통용되는 상황은 국격 훼손으로 받아들여질 수밖에 없었을 것이다.

이러한 이유들로 인해 튀르키예 정부는 작년부터 '헬로 튀르키예(Hello Türkiye)' 캠페인을 벌이며 적극적으로 국호 변경을 추진해왔고, 마침내 결실을 맺게 되었다.

3. '튀르키예'에 담긴 깊은 뜻

그렇다면 바뀐 이름인 '튀르키예'는 무슨 뜻일까?

• 용감한 자들의 땅: '튀르크(Turk)'는 '용감하다'라는 의미를 가지고 있으며, '튀르키예'는 '튀르크족이 모여 사는 땅'이라는 뜻이다.
• 역사적 자부심: 튀르크족은 중앙아시아부터 시베리아, 발칸 반도에 이르기까지 광활한 영토에 퍼져 살던 민족이다. 우리 역사와도 접점이 있는데, 고구려와 동맹을 맺었던 '돌궐족'이 바로 이 튀르크족이다.

단순히 발음만 바꾸는 것이 아니라, 민족의 정체성과 역사적 자부심("용감한 민족의 땅")을 국호에 온전히 담아내려는 의지가 엿보인다.

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마무리하며: 익숙함과의 싸움

국립국어원 표기도 바뀌고 외교부에서도 '튀르키예 공화국'을 사용하고 있지만, 전 세계인이 하루아침에 '터키'라는 익숙한 이름을 버리고 '튀르키예'라고 부르기는 쉽지 않을 것이다.

우리나라를 예로 들어보자. 우리는 스스로를 '대한민국'이라 부르지만, 전 세계 대부분은 '코리아(Korea)'라고 부르고, 중국이나 일본은 '한국', 몽골은 '솔롱고스'라고 부른다. 이처럼 이미 굳어진 국제적 호칭을 바꾸는 데는 상당한 시간과 노력이 필요할 것으로 보인다.

하지만 그들이 왜 이름을 바꾸고 싶어 했는지 그 속사정(민족적 자존심과 영어 단어의 부정적 어감)을 이해한다면, 이제부터라도 '튀르키예'라고 불러주는 것이 그들에 대한 존중이 아닐까 한다.